Az 1857-ben alakult Cs. K. Szab. Ferenc József császár Keleti Vasúttársaság (Kaiser Franz Josef Orient Bahn) amely a magyar vonalak megépítéséhez 1856. október 8-án kelt engedélyokirattal kapott megbízást, de végrehajtani már nem volt képes a pénzügyi válság miatt. Még abben az évben az osztrák kormány úgy döntött, hogy az általa létrehozott vasúthálózatot, valamint a tervezett új vonalak építési jogát magánkézben adja. A társaság új elnevezése „Cs. K. Szab. Déli Államvasút Lombard – Velencei és Központi Itáliai Vasúttársaság”, 1859. január 1-jén jött létre. Röviden Déli Vasútnak elnevezett vasúttársaság mögött francia és angol tőkéscsoportok álltak, élükön Rothschild báróval. Székhelye Bécs volt. Ezen vasúttársaság az osztrák-olasz háborúig egységes vonal volt, majd 1866-ban az Olaszországhoz visszakerült Lombardia, s a velencei tartományokhoz tartózó vonalak elvesztek.